Di tengah kesibukan Kota Medan, ada sebuah kantong budaya yang seolah memindahkan nuansa India Selatan ke Indonesia: Kampung Madras. Kawasan seluas sekitar 10 hektare ini menyimpan jejak panjang migrasi orang Tamil, bangunan ibadah khas, hingga kuliner yang menggugah selera.
Kedatangan Orang Tamil ke Medan
Sejarah Kampung Madras bermula pada tahun 1873, ketika para pendatang dari Tamil, India Selatan, tiba di Medan untuk bekerja sebagai kuli kontrak di perkebunan. Pemilik perkebunan saat itu lebih memilih tenaga kerja asal India karena dinilai rajin dan tahan bekerja di iklim tropis. Lambat laun, komunitas ini menetap dan membentuk permukiman yang kini dikenal sebagai Little India-nya Medan.
Dari Patisah Menjadi Kampung Madras
Kawasan ini awalnya bernama Patisah, lalu dikenal sebagai Kampung Keling. Sebutan ‘Keling’ kemudian dianggap berkonotasi negatif karena kerap dipakai sebagai ejekan rasial. Oleh karena itu, nama kawasan diganti menjadi Kampung Madras, merujuk pada kota asal para pendatang di India. Pergantian ini bertujuan menghormati identitas komunitas India yang tinggal di sana.
Hingga tahun 1950-an, mayoritas penghuninya adalah keturunan India. Namun, kesulitan ekonomi membuat banyak dari mereka pindah ke daerah lain. Saat ini, warga keturunan Tionghoa justru lebih banyak tinggal di Kampung Madras, meski nuansa India masih sangat terasa di sepanjang jalan.
Bangunan Ibadah dan Jejak Arsitektur India
Di Kampung Madras terdapat kuil Hindu tertua di Medan, yaitu Kuil Sri Mariamman. Ada pula Kuil Subramaniem yang dibangun pada 1884 dan dihiasi puluhan patung dewa serta Gopuram, menara bertingkat khas kuil India Selatan. Bagi penyuka arsitektur tradisional, filosofi atap Tongkonan juga menawarkan perspektif yang tak kalah menarik. Selain kuil, berdiri Vihara Gunung Timur sebagai vihara terbesar di Medan, serta Masjid Ghaudiyah yang memadukan arsitektur India untuk rumah ibadah umat Muslim.
Pendidikan dan Jejak Komunitas Sikh
Selain tempat ibadah, Kampung Madras juga memiliki Perguruan Nasional Khalsa yang dikelola Yayasan Pendidikan Sikh Medan. Sekolah ini pernah menjadi satu-satunya lembaga pendidikan dengan pengantar bahasa Inggris di Medan, sehingga sempat berjaya pada masanya.
Kuliner dan Perayaan Khas India
Menelusuri Kampung Madras tak lengkap tanpa mencicipi kuliner khasnya. Di sini tersedia martabak kuah kari, kerang rebus, nasi briani, hingga roti canai yang menggoda selera. Perayaan hari besar India juga masih dirayakan dengan meriah, salah satunya Deepawali atau Diwali, festival cahaya yang paling terkenal.
Ingin menelusuri lebih jauh jejak budaya Nusantara atau berdiskusi tentang destinasi bersejarah? Kunjungi hellowayang.com/chat untuk bertanya dan berbagi cerita.
Sumber
- hotelmurah.com — Jejak Sejarah Kampung Madras
