Di dataran tinggi Papua, ada satu hidangan yang lebih dari sekadar isi piring: gulungan kenyal berwarna bening yang diambil bukan dengan sendok, melainkan diputar cepat memakai sepasang sumpit. Namanya Papeda, makanan khas Suku Dani yang menyimpan sejarah, adat, dan cara makan yang tak akan kamu temui di tempat lain. Bagi suku terbesar di ujung timur Indonesia ini, Papeda adalah warisan leluhur yang dijunjung tinggi—bukan sekadar penghilang lapar.
Bukan Sekadar Makanan Pengganjal Lapar
Setiap daerah punya makanan khasnya sendiri, dan yang membuatnya istimewa adalah sejarah yang tak terpisahkan dari masyarakat yang mendiaminya. Papeda mewakili hal itu bagi Suku Dani. Hidangan ini melekat erat dengan identitas mereka, sama halnya dengan penanda budaya lain seperti koteka yang menjadi busana khas kaum pria Suku Dani.
Bagi masyarakat Dani, Papeda diperlakukan sebagai bagian dari adat kebudayaan yang diwariskan turun-temurun. Ia tidak dianggap sebatas santapan sehari-hari, melainkan sesuatu yang dihormati dan punya tempat khusus dalam kehidupan komunitas.
Hadir dalam Ritual Adat Papua
Kedudukan Papeda yang istimewa terlihat jelas ketika ia selalu tampil dalam upacara-upacara adat suku. Hidangan ini bukan pelengkap biasa, tetapi bagian yang tak boleh absen dari prosesi sakral masyarakat Papua.
Salah satu contohnya adalah upacara Watani Kame, yaitu ritual yang menandai berakhirnya siklus kematian seorang anggota masyarakat. Kehadiran Papeda dalam momen sepenting ini menegaskan bahwa ia menyatu dengan siklus hidup dan tradisi spiritual Suku Dani.
Sagu, Bahan Utama dari Batang Pohon
Suku Dani bersama suku-suku lain di Papua mengandalkan sagu sebagai bahan pokok pembuatan Papeda. Dari satu bahan ini lahir beberapa variasi, mulai dari Papeda kering, Papeda basah, hingga Papeda berbentuk lempeng.
Untuk mendapatkan tepungnya, pohon sagu ditebang, lalu bagian bonggolnya diperas hingga sari patinya keluar. Endapan sari pati itulah yang menjadi tepung sagu murni—bahan baku yang siap diolah menjadi aneka makanan khas Suku Dani.
Proses Sederhana dari Tumang ke Piring
Sebelum dimasak, tepung sagu murni biasanya disimpan dalam wadah tradisional bernama tumang. Meski terdengar rumit, proses memasaknya sebenarnya cukup sederhana dan tidak butuh banyak bahan tambahan.
Tepung sagu cukup diaduk sambil dituangi air mendidih sedikit demi sedikit. Perlahan adonannya mengental dan berubah menyerupai gulali yang lengket dan bening—pertanda Papeda sudah matang dan siap disantap.
Disantap dengan Sumpit dan Kuah Ikan Kuning
Cara mengambil Papeda inilah yang membuatnya unik. Alih-alih sendok, orang menggunakan sepasang sumpit yang dipegang kedua tangan lalu diputar cepat. Gerakan ini menghasilkan gulungan Papeda yang bisa ditarik hingga putus dan langsung dinikmati.
Papeda sendiri pada dasarnya tawar tanpa rasa. Karena itu ia hampir selalu dipasangkan dengan kuah ikan kuning, yakni ikan yang dimasak bersama racikan bumbu hingga menghasilkan kuah berwarna kuning. Kuah gurih inilah yang memberi cita rasa lezat pada setiap suapan Papeda.
Papeda membuktikan bahwa makanan bisa menjadi cermin budaya sebuah suku—dari cara membuat hingga cara menyantapnya. Ingin menggali lebih dalam kekayaan kuliner dan tradisi Nusantara lainnya? Ngobrol langsung dan temukan ceritanya di hellowayang.com/chat.
Sumber
- CNN Indonesia — Makanan Khas Suku Dani (cnnindonesia.com)
